Enquanto comemora a colheita recorde de milho transgênico este ano, a África do Sul estuda exportar uma parte dos grãos para a China, cujas autoridades são bem menos hostis em relação ao produto do que outros países, e podem usá-lo para alimentar frangos.
Entre 2009 e 2010, os sul-africanos colheram um total de 13 milhões de toneladas de milho, quatro delas excedentes, o que provocou uma queda dos preços e deixou mais de 10.000 agricultores, que não encontram compradores para seus grãos, à beira da falência.
“A indústria não estava preparada para estas colheitas recordistas. Quando vimos o excedente, todo mundo entrou em pânico”, lembra Mariam Mayet, dirigente do Centro Africano de Estudos sobre Riscos Biotecnológicos.
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Além disso, “os países vizinhos da África do Sul também tiveram colheitas abundantes” este ano, o que torna mais difícil encontrar compradores para a produção da primeira economia do continente.
Atualmente, 57% do milho sul-africano é transgênico, mas as indústrias de processamento não separam os grãos modificados dos tradicionais, motivo pelo qual toda a colheita é considerada OGM (organismos geneticamente modificados).
“Mesmo alguns países que não têm leis específicas sobre os riscos biotecnológicos proíbem os OGM, como é o caso do Zimbábue”, que não quer o milho sul-africano, explica Mayet.
Em abril, ecologistas quenianos impediram o desembarque de uma carga de 40.000 toneladas de milho sul-africano no porto de Mombasa.
Diante desta situação, a África do Sul vê-se obrigada a procurar países com restrições menores – e a China aparece como o “mercado dos sonhos”, ainda mais levando em consideração que as duas nações estão em processo de reforçar seus laços comerciais.
Uma delegação do governo sul-africano viajou para a China no começo do mês para discutir a venda do milho excedente a produtores de frango e criadores de gado.
“As negociações devem terminar em outubro, quando uma delegação chinesa retribuirá a visita à África do Sul”, indicou o conselheiro do ministro da Agricultura sul-africano, Ramse Madote, ao voltar de Pequim.
Embora seja a salvação da lavoura, os agricultores temem que os preços negociados sejam baixos, devido à grande oferta.
