Este é um dos projetos da Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), vencedora do concurso “Incorporação de pesquisadores” e financiado pelo Fondecyt e pelo Banco Mundial. Tudo começou em 2019 e é liderado pela professora de San Marcos Eliana Icochea D’Arrigo.
Em diálogo com a Agência Andina, o veterinário da UNMSM ressalta que as vacinas contra influenza são uma necessidade, pois é um dos vírus que mais sofre mutação, sendo uma ameaça à humanidade.
A investigação, que começou nos laboratórios de San Marcos em outubro de 2019, já passou pela primeira etapa, que consistia no monitoramento sorológico, ou seja, no mapeamento por onde o vírus está circulando. Amostras foram analisadas em fazendas de suínos e aves em Lima, Ica, San Martín, Arequipa e La Libertad para medir o impacto da Influenza A nesses animais.
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“O estudo nos permitiu ver que as aves domésticas no Peru estão livres da gripe, enquanto as aves selvagens carregam o vírus que ameaça as aves domésticas. No caso dos suínos, o estudo sorológico mostra que o vírus está presente em suínos domésticos e modernizados ”, diz Icochea D’Arrigo.
Justamente, o Peru protege seu estado sanitário e permanece livre da gripe aviária em aves domésticas, graças à vigilância permanente do Serviço Nacional de Saúde Agrária (SENASA).
A segunda etapa da pesquisa, denominada “Caracterização genética e imunogênica do Influenza A em populações de aves e suínos como potencial risco à saúde pública”, consistiu em isolar os vírus de suínos e aves selvagens.
“Nós os isolamos por cultura de células (no caso de porcos) e embriões de galinha (aves) e agora que temos as cepas isoladas, eles foram submetidos à análise de sequenciamento do genoma completo dos vírus. Já sabemos como se formam e também estamos analisando as sequências que obtivemos para saber de onde vêm. Descobrimos que eles estão mais relacionados às cepas da Califórnia (Estados Unidos) que deveriam ser devido à migração das aves ”, afirma.
Além do desenvolvimento paralelo da caracterização genética do restante dos genomas virais, o pesquisador explica, nesta última etapa, vacinas candidatas contra o vírus influenza A serão desenvolvidas e produzidas para suínos e aves.
“Encontramos novas cepas não detectadas em estudos anteriores, como H2 e H6, subtipos de grande importância para o ser humano. O que queremos fazer é identificar as proteínas mais imunogênicas dessas duas cepas para desenhar uma proteína candidata a uma vacina contra os vírus da influenza A suína e avícola ”, enfatiza o pesquisador principal de San Marcos.
O resultado do projeto é o desenho de sequências baseadas na proteína hemaglutinina para o desenvolvimento e produção de protótipos de vacinas candidatas. Para isso, estudos in vitro e in vivo serão realizados com aves e suínos.
“Com essa proteína vamos ver a reação que ela produz, deve ser segura e imunogênica para os dois casos”, enfatiza.
Essa parte final da pesquisa será realizada no centro de pesquisas da Universidade de Maryland, nos Estados Unidos, casa de estudos associada ao projeto. Seu principal investigador é o Dr. Vikram Vakharia.
O prazo para concluir esta investigação é dezembro de 2021 e conta com financiamento de um milhão de dólares.
Parte dos resultados foram aceitos para apresentação em duas conferências internacionais de alto impacto, como a American Association of Avian Pathologists (AAAP) e o primeiro congresso mundial da World Society for Virology (WSV) este ano.
“Vamos colocar nosso trabalho à disposição das instituições interessadas. É uma grande contribuição para a saúde pública e incentiva a pesquisa no país porque serão realizadas cinco teses a partir desse projeto ”, finaliza o cientista. A equipe de trabalho multidisciplinar também é formada pelos pesquisadores associados Paulo Vitor Marques Simas (Universidade de Campinas, Brasil) e Juan More-Bayona (Universidade de Alberta, Canadá). Da mesma forma, epidemiologistas, virologistas, especialistas em suínos e aves, em imunologia comparada e bioinformática, além de três teses de doutorado e dois de concluintes do ensino médio que realizam suas teses para obter o título profissional de Medicina Veterinária.
